Membiasakan Si Kecil Makan Sendiri

dr. Indria Sari

Pada saat Si Kecil mulai diberikan MPASI (Makanan Pendamping ASI), mungkin dia akan segera memperlihatkan tanda-tanda untuk ingin makan sendiri. Si Kecil akan mulai mengambil makanan dan memasukkannya ke mulut, ikut-ikutan mengambil sendok dan berusaha menyendok makanannya sendiri, atau bahkan melakukan gerakan tutup mulut kecuali makanannya disuap sendiri. Lucu dan menggemaskan sekali ya, Ma!

Meskipun aktivitas makan sendiri ini membuat berantakan dan terkadang bikin Mama stres, tetapi sesungguhnya hal ini adalah sesuatu yang alami loh, Ma. Aktivitas makan sendiri akan memberikan kesempatan untuk Si Kecil belajar banyak hal yang penting untuk tumbuh kembangnya. Pertama, makan sendiri adalah suatu keterampilan yang penting yang harus dimiliki Si Kecil di masa mendatang. Kedua, ia akan belajar menggenggam, meremas, dan mengarahkan makanan ke mulut, yang baik untuk perkembangan motorik halusnya. Ketiga, Si Kecil akan belajar banyak tentang rasa, tekstur, bau, dan suhu. Si Kecil akan belajar juga untuk memilih dan mengenali makanan yang disukainya di antara beberapa pilihan makanan yang tersedia. Kesempatan untuk memilih makanan sendiri (termasuk jumlah makanan yang ingin dimakannya) ini penting untuk membangun kebiasaan makan yang sehat sejak dini. Oleh karena itu, para ahli mendukung agar Si Kecil dilatih kemampuannya untuk makan sendiri. Beberapa hal berikut dapat Mama coba untuk membiasakan makan sendiri pada Si Kecil:

1. Mulailah dengan finger food, yaitu makanan yang dipotong sesuai ukuran genggaman Si Kecil dengan tekstur yang cukup lembut untuk dikunyah gusi, misalnya buah yang lunak atau sayuran yang sudah dimasak seperti wortel, labu dan kentang.

2. Apabila Si Kecil terlihat tertarik untuk menggunakan sendok, berikanlah ia sendok dengan sedikit makanan yang dapat dicobanya untuk dimakan sendiri. Mama dapat menyuapi dengan sendok yang lain agar Si Kecil tetap dapat mendapat nutrisi yang dibutuhkannya.

3. Jika Mama khawatir dengan makanan yang berceceran kemana-mana, berikanlah makanan sedikit demi sedikit dan tambahkan jika Si Kecil sudah menghabiskan makanannya. Jangan lupa untuk membiasakan Si Kecil makan dengan duduk di kursi dan tidak dilakukan dengan kegiatan lain seperti berjalan-jalan atau menonton tv. Hal ini tidak hanya berguna untuk membangun kebiasaan makan yang baik, namun juga dapat melokalisir ‘kekacauan’ yang dapat terjadi ketika Si Kecil belajar makan.

4. Berikanlah Si Kecil gelas plastik bergagang untuk membantunya belajar minum sendiri. Isi gelasnya dengan sedikit air minum dan berilah contoh minum dari gelas agar ia meniru caranya.

Membiarkan Si Kecil makan sendiri memang terkadang tidak mudah dan kerapkali membuat frustrasi. Namun, jangan patah semangat ya, Ma. Tetap berikan Si Kecil kesempatan untuk belajar makan sebanyak-banyaknya, dan bersabarlah dengan prosesnya. Pelan tapi pasti, Si Kecil akan menguasai teknik makan sendiri dan dapat ikut menikmati acara makan bersama dengan keluarga. Have fun Ma! (IS)